ACLの予選リーグを無敗で突破、準々決勝の対戦相手は、イランのセパハン
敵地イスファハンに乗り込んだ熱きサポーター、市街地からバスで競技場へと移動
市街地から離れるにつれ、荒涼とした大地が我々をもてなす
セパハンのサポーターが我々の存在に気づく、車から身を乗り出し手を振ってきた
遠目から競技場を見渡すと、メインスタンドは既に黄色い一団が占拠
30分余りの移動を経て、バスは競技場へ到着、多くのセパハンサポーターが手を振ってきた
警官の誘導を受けて、バスは競技場手前の門を通過
門の入口は警官がガード、セパハンサポーターから完全に隔離された
バスから降りたったサポーター、警官に保護されつつ、場内へと移動
メインスタンド脇の入口の先には、フロンターレサポーターを歓迎する幕が
メインスタンドに立ち入ると同時に、歓迎ムードは一瞬に消え去った
我々の入場を察知したセパハンのサポーターが、猛烈なブーイングを浴びせてきた
その迫力は写真以上に凄まじい、強烈な威圧感が襲いかかる
バックスタンドからはイラン国旗を持った少年が、メインスタンド方向へ駆け寄ってきた
我々に対し挑発の姿勢を鮮明にする
等々力と比較し、7メートル幅広のピッチも
実際に目の当たりにすると、想像以上の広大に驚かされた
異様な威圧感に包囲されつつも、応援準備に取り掛かるサポーター
巨大横断幕を観客席前面に取り付けたが、記者席の視界を遮るとの理由で拒絶
横断幕を一旦取り外し、観客席上段へ移動
横幅が横断幕の長さを確保不能、中央付近で折りたたみ
「FORZA KAWASAKI」の文字のうち、「KAWASAKI」の部分を掲げた
緊張と隣り合わせの中、応援準備を続行
日本からはるか彼方の敵地で、ホームの雰囲気を作れるか
撮影用に大旗を振るように依頼したが
セパハンサポーターには挑発行為と解釈されたか、激しいブーイングで威嚇された
威嚇に不安感が募る最中、大量の警察官が動員
緩衝地帯に一斉に配備、これは頼もしい存在だ
多くのサポーターのメッセージが寄せられた、市章入りの巨大幕も登場
選手登場前に一旦広げ、掲示場所を細かく調整するも
その最中にも容赦ないブーイングが沸き起こる
別組の応援ツアーのサポーターが、遅れること競技場に到着
中には、ベールに包まれた女性サポーターも含まれる
女性の存在をセパハンサポーターに察知され、猛烈なブーイングを浴びせてきた
後で聞いた話によれば、セパハン側関係者の不手際により
女性の入場許可が下りていない事態が判明
男性のサポーターも含めて、いったんバスの中へ退避
試合開始時刻が押し迫る中、政府の許可を待つこととなった
ピッチ上に選手たちが登場、別組ツアーの男性サポーターが一足先に、観客席へ合流
健闘を誓い合う選手とサポーターの背後で
セパハンサポーターが投げ入れた爆竹が、過激な爆発音を炸裂された
観客が入らない筈のゴール裏芝生席も、いつしかセパハンサポーターに占拠されていた
メインスタンド脇のスペースに迫り、四面楚歌の様相を帯びてきた
幸いにも女性の入場許可が下りたが、バスの付近は依然としてセパハンサポーターが包囲
安全確保の観点から、入場はぎりぎりまで遅らせる事となった
女性の入場を前に、鉄柵を持った警官が登場
セパハンサポーターをゴール裏へと追いやり、移動用のスペースは確保したが
窓越しにピッチを見つめる女性サポーターの心境は、如何なるものであっただろうか
しばらく待つと、女性サポーターが続々と観客席へ
再会の喜びも控え、セパハンサポーターの目につきにくい位置へ速やかに移動
そんな配慮もセパハンサポーターには無関心、場内には張り詰めた緊張感が漂う
しかし・・・、ピッチの暗さは想像以上に深刻
キックオフ直前となり、すべての照明が点灯するも、かつてない暗さに驚愕
カメラのセッティングから推測すると、等々力と比較し1/8以下の劣悪な暗さ
撮影はおろか、ピッチ上のボールを追うのも苦労の予感
独特の威圧感に占拠されつつ、試合開始の時を迎えた
標高1600m余りの高地、異常な乾燥、場内を埋め尽くすセパハンサポーターの挑発・・・
劣悪な条件下でどこまで戦えるか、選手もサポーターも未体験の90分が始まった
改めてファインダーをのぞくと、その暗さに愕然とさせられた
カメラの設定をF4.0 ISO3200 1/500にしてもまだまだ暗い
手持ちの撮影偉材ではこれ以上は追い込めない、プロの機材を持ってしても厳しそうだ
「バズーカー砲」では焦点距離が長過ぎて、手もとのプレーは全く撮影すら出来ぬが
かといって28-300mmでは暗過ぎて、余りにお話にならない
しかも手前のフェンスが視界を遮り、ピッチ上の1/4は撮影困難
この状況では試合状況を網羅すべく、全体をとらえた撮影は不能と判断
それでも撮影への集中力は、条件が劣悪なだけに高めざるを得ない
ううむ・・・、イランにまで来て、声援が控えめにならざる得ない苦しさを味わうとは
半ば黒子役に徹し、手抜きの写真オンパレードですいません（恥）
前半は両者無得点、場内に時間計測装置の類はなく、気がつけば前半を終えていた
写真を見てもわかるとおり、フロンターレが決定的場面を何度も導いたが
シュートの精度が甘く、セパハンからゴールを奪えなかった
対するセパハンもなかなかの強敵、絶対的なチャンスは僅かであったが
攻守の切り替えも極めて早く、実に侮れない相手である
選手がピッチから去るや、サポーターで協力し合い市章入りの巨大幕をたたむ
巨大幕はクラブ側で搬送するが、試合後の滞在時間が極めて短いため
終了後に速やかに引き渡すための配慮
競技場の周囲はセパハンサポーターで包囲、屋外のトイレまで到達不能
急きょ報道関係者用のトイレを、サポーター用にあてがわれた
トイレに行ける時間帯は、ハーフタイム中に限定された
メインスタンドは周囲を警官がガード、絶対的な危険の心配は少なく
サポーターも記念撮影をするなど、案外リラックスムード
気温は依然と高いものの、乾燥のためか逆に肌寒い
汗もほとんど吹き出ない、日本では体験不能な気候である
背広姿の男性からパイ風のお菓子をもてなされた、なかなかの美味であった
異様な威圧感を醸し出す、セパハンのサポーター
日本とは応援スタイルが相当異なり
試合中はコーラン風の応援歌（説教？）が、スピーカーから断続的に流れた
応援の中心部も不明確で、どこからともなく声援が沸き起こる
絶え間なく挑発行為を繰り返すが、着席している人も結構多い
選手たちがピッチに戻ってきた、安堵の空気は消え去り、臨戦態勢を整える
日本に勝利を持ち帰るぞ！力強い声援の中、熱戦は再開された
後半は白熱の攻防戦、時間経過の感覚を完全に失った
無我夢中の応援と撮影の最中、試合終了の瞬間を迎えた
敵地アウェイでの1戦目は、両者無得点で終了
アウェイゴールの観点からすれば不利な要素も残るが、貴重な引き分けを得た
激戦を終えた選手とサポーター、互いに健闘を分かち合う
条件は全くの五分同士、この決着は26日の等々力でつける
イラン遠征の目的は果たした、さぁ日本へ帰ろう
・・・と心が急ぐも、競技場の周囲にはセパハンサポーターが残る
危険が薄らぐまで観客席で待機、移動の許可をしばし待つ
セパハンサポーターが去った後の観客席、大量のごみが散乱
異文化とは言え、マナーがよろしくないなぁ