プリンスリーグ関東2部第2節、初戦を落とした川崎フロンターレU-18は
水戸ツインフィールドでのアウェイゲーム。
常磐線の赤塚駅から徒歩40分弱、試合会場のツインフィールドに無事到着。
ツインフィールドの名前の由来は、通路を挟んだ両対象のピッチ。
正面から左手が人工芝のグラウンド、右手が試合会場となる天然芝のグラウンド。
汗を拭い撮影スタンバイ、今野監督が若きイレブンに熱弁をふるっていた。
続けてアップを開始、穏やかな中にもほのかな緊張感が漂う。
遅れることサポーターも続々と到着、フェンスの外側に巨大幕を装着。
が、設置許可が降りずに幕を撤収。
この日の北関東は強風が吹き荒れ、幕を折りたたむのも四苦八苦。
戦いに備える若きイレブンとスタッフ、大きな円陣を形成し気合を高めた。
強風が絶え間なく吹き荒れる中、試合開始のホイッスル。
今日も写真をぱらぱら並べるだけで恐縮なり（恥）。
風下に立つフロンターレ、風圧を受けつつ水戸を攻め立てる。
が、風上に立つ水戸もロングボールを多用し反撃開始。
ボールを跳ね返すフロンターレだが、あまりの風でボールが前に出ない。
強風に手を焼くフロンターレ、なかなか前進を図れない。
風に加えて砂ぼこりも飛び乱れ、過酷な戦いを強いられる。
前線で奮闘の岡田選手、水戸の厳しいマークに決定機を作れない。
サイド突破を図る太田選手、この場面も水戸のガードに遭遇。
強風に負けじと攻め続けるフロンターレ、水戸に再三のプレッシャーを与える。
しかしシュートがゴールポストを直撃など、後一歩でゴールを奪えない。
一方的に攻め続けたフロンターレだが、水戸の右サイド突破に対応が遅れてしまった。
慌てて喰らいつくも止められず、ゴール正面へ浮上を許してしまう。
水戸がバランスを崩しながらシュート、GKの深谷選手の逆を突かれた。
劣勢の水戸の意地が爆発、よもやの先制点を与えてしまった。
失点直後にフロンターレは急変、突然リズムが乱れてしまう。
ボールが全く繋がらない、失点と風圧のダメージに苦しむ。
水戸が大胆なロングシュート、強風でボールのコースが乱れ冷や汗をかく。
コーナーキックを得たフロンターレ、水戸ゴール前で競り合うもボールを叩き込めない。
続けてのコーナーキックはショートを選択。
岡本選手が折り返したボールを脇坂選手がシュートを放つも、
水戸のゴール枠を捉え切れない。
再び攻勢に出るフロンターレだが、水戸は守備を固めて対抗。
多人数に囲まれてしまうと抵抗の術もない。
前半は1点ビハインドで終了、まさかの展開に選手たちの表情も冴えない。
開幕2連敗ともなれば来季のプリンスの座が危うい、後半の頑張りを促したい。
ハーフタイム中は綿密な？作戦タイム、
選手間で言葉を掛け合い、今野監督も積極的に指示を送る。
後半は風上に立ったフロンターレ、春の嵐を味方に出来るか？
・・・と、こんな強風下でも風上が有利とは、この時点では想像すら出来なかった。
後半は怒涛のゴールラッシュ、脇坂選手のシュートでまずは同点。
コーナーキックからのこぼれ球を繋いだフロンターレ、
岡田選手が決めて瞬く間に逆転成功。
攻撃が止まらぬフロンターレ、岡本選手のゴールで3点目。
暫くは接戦が続いたものの、脇坂選手の4点目のシュートで水戸を突き放す。
岡田選手が正面から叩き込み5点目をゲット。
遠路駆けつけたサポーターも大いにご機嫌、
トップチームもこの調子であればねぇ・・・。
6点目を決めたのは、途中投入の「イトケン」こと伊藤健太選手。
小柄だが攻守に冴える存在、個人的にもお気に入りの選手。
後が無い水戸も必死の反撃、リスタート直後に奇襲攻撃を仕掛けてきた。
縦への攻撃は坂口選手がガード、ルーズボールは深谷選手がセーブ。
7点目は伊藤選手がゲット、クロスボールを蹴り込みごっつあんゴール。
勝利はほぼ確実だが、攻撃の手を緩めぬフロンターレ。
伊藤選手が豪快なダイビングボレー、貪欲にハットトリックを狙う。
アディショナルタイムは3分、もはや勝利は目前である。
サポーターはアバンテの応援をスタート、U-18でも最後はしっかりと締める。
程なく試合はタイムアップ、水戸ユースに7-1で見事勝利。
これで勝率は五分、順位争いは終盤まで接戦は覚悟として、
今日の大量得点は土壇場の順位争いで効きそうだ。
戦いを終えた選手とサポーター、お互いに勝利を分かち合った。
次節はトップチームの試合と重なり応援出来ないけれど、吉報を待っているぞ。