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| 加古川駅の地上ホーム、キハ47がお揃いで停車中。 加古川線のぶらり旅は、ここからスタートです。 |
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| 車窓の風景より、車内の光景が気になってしまう（笑）。 ここ加古川線も大半のローカル線にならい、合理化によるワンマン化。 古き空間に真新しい料金箱が、何とも不思議な組み合わせ。 |
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| 列車はゆっくりと北上し、厄神駅へ到着。この先に進むべく、次の列車を待ちます。 ここでもキハ47がお揃いです。 |
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| ふと、前方から真新しい車両が登場。 ここ加古川線は今年の12月19日に、電化運転を開始予定。 写真の125系は最新鋭の単行向け車両。現在試運転を繰り返しています。 （ただし、先行投入さえた小海線＞小浜線の誤り（スマヘン）では、 「座席数が少ない」等と不評な模様。） |
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| 車両基地から、夕焼け色のキハ40が登場。 正午を過ぎると乗客数も減少するのか、2両編成のキハ47のピンチヒッター。 |
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| 予定を変更し、厄神駅で途中下車。沿線をのんびり徒歩の旅。 しばらくすると、汽笛の音にあわせキハ47が姿を現しました。 |
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| 先に車両基地を出発したキハ40も、加古川から戻ってきました。 加古川線は加古川〜厄神間は、比較的列車の運行間隔が短く キハ40/47と頻繁に出会えます。 |
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| たわわに実った柿の木を横目に、キハ47が元気に疾走。 秋の風が柔らかく、加古川線の沿線に流れます。 |
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| 厄神駅より北に歩くと、広大な加古川にぶつかります。 眼前の鉄橋にも架線が張られ、沿線住民が待ち焦がれた電化も間もなくです。 |
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| でも、やっぱりローカル線にはキハがお似合い。 鉄橋を渡るキハ40/47の姿を見れるのも、あと僅かな期間です。 |
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| 厄神から先は、日中は1時間に1本の間隔。 しばらく待ち続けていると、時刻表に無い時間帯に遮断機の音が。 急いで鉄橋を見渡すと、試運転中の125系が再び登場。 念入りに走行チェックにいそしんでいます。 |
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| やはり、本音ではボロくともキハ40が似合う。 徐々に傾きつつある日差しが、キハ40の側面を包みます。 |
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| 厄神駅に戻り、西脇市方向へと出発します。 隣に並んでいるのは三木鉄道の車両。 加古川線とほぼ同時期に開通し、国鉄時代を共に過ごした、いわば「兄弟路線」。 JR西日本に引き継がれた加古川線に対し、廃線と隣り合わせの運命を辿るも、 第三セクターとして生まれ変わり、現在に至る。 |
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| 斜陽の田園地帯を走り、列車は西脇市駅に到着。 加古川線沿線において、中核駅を担うこの駅を境に、この先の列車は運行本数が激減。 |
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| 加古川方面へ出発を待つ、キハ47。 夕日を正面に浴びた姿は、非電化最後の残された時間、 最後までその役を担う気概が伝わってきます。 |
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| 混色編成のキハ47が、黒鉛を上げながら加古川方向に旅立ちます。 夕暮れと共に、加古川線の旅も終焉に近づきます。 |
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| 夕闇を間近にし、谷川方面からキハ40がやってきました。 この日最後の乗車の時が、刻一刻と迫ります。 |
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| 呆れる程古く、激しい騒音と振動、車内はところによっては異臭も漂う。 けれども、不思議と郷愁を抱かせるキハ40。 沿線住民の気持ちをすれば、電化が望ましいのは語るまでもありません。 時代の必然とは言え、去りし気動車を惜しむのは私だけでしょうか。 |
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| 10名にも満たない乗客を乗せ、キハ40が出発。 暗黒の集落を蛇行し、徐行区間を黙々と先に進む。 乗客は誰一人乗車・下車することも無く、沈黙と共に終点の谷川駅に到着。 |
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| 夕闇に包まれるキハ40に別れを告げる。 長きに活躍した、加古川線のキハ40/47。 引退を惜しみつつ電化を祝いながら、加古川線の旅は幕を閉じました。 |